¿Qué es piri piri?

Piri piri es una planta originaria de África, específicamente de Mozambique, Angola y Sudáfrica. También se conoce como pili pili, piri-piri, peri-peri o bird's eye chili en inglés. Su nombre científico es Capsicum frutescens.

El piri piri se caracteriza por ser una planta perenne, de crecimiento arbustivo, que puede alcanzar una altura de hasta 1 metro. Sus hojas son de color verde oscuro y pequeñas flores blancas.

Lo más destacado de la planta de piri piri son sus frutos, que son pequeños y de forma redondeada, generalmente de color rojo intenso cuando maduran. Estos frutos son extremadamente picantes y se utilizan para condimentar comidas y salsas.

El sabor picante del piri piri se debe a la capsaicina, un compuesto químico presente en los chiles picantes. La escala de Scoville, que mide la picantez de los chiles, sitúa al piri piri en un nivel alto, con aproximadamente 50,000-100,000 unidades Scoville.

La cocina portuguesa y mozambiqueña son conocidas por su amplio uso del piri piri. En Portugal, el pollo piri piri es un plato muy popular, donde el pollo se marina y cocina con una salsa picante a base de pimientos piri piri. En Mozambique, se utiliza en salsas y marinados para realzar el sabor de mariscos, carnes y arroces.

Además de su uso culinario, el piri piri también se ha utilizado tradicionalmente con fines medicinales, como analgésico, antiinflamatorio y para reducir la presión arterial. Sin embargo, es importante tener precaución al manipular los frutos, ya que su contacto directo con la piel o los ojos puede causar irritación.

En resumen, el piri piri es una planta africana cuyos frutos son conocidos por su alto nivel de picante. Se utiliza en la cocina para dar sabor y picante a diversos platos, especialmente en Portugal y Mozambique. Además de su uso culinario, también se ha utilizado con fines medicinales.